奥兰多魔术耗时七载抚平了魔兽霍华德离开后的伤痛,自2012年后再次杀回季后赛。
2012年8月,魔术通过一笔四方交易将申请离队的霍华德送往湖人,收获2011年16号秀武切维奇及大量选秀权,彻底开启重建。
魔术在“后魔兽时代”通过摆烂选秀积累重建资产:2013年榜眼奥拉迪波、2014年4号秀阿隆-戈登、2015年第5顺位赫佐尼亚、2016年11号秀小萨博尼斯、2017年6号秀艾萨克、2018年第六顺位班巴。魔术管理层将奥拉迪波+小萨博尼斯送往雷霆换伊巴卡,后将伊巴卡交易至猛龙换回泰伦斯-罗斯+首轮签,魔术通过选秀和交易组成了现今的核心架构。
史蒂夫-克利福德将防守理念和纪律性注入球队,魔术上季防守效率联盟第8;首发五人组武切维奇、艾萨克、阿隆-戈登、富尼耶、DJ-奥古斯丁皆至少出勤75场常规赛,主力健康保证了魔术在东部的竞争力;第六人泰伦斯-罗斯打出高光表现,场均贡献生涯新高的15.1分,他成为了板凳席的主心骨,迈卡威、肯-伯奇、艾旺杜任劳任怨——魔术常规赛42胜40负,东部第七。季后赛止步首轮,魔术系列赛大比分1-4不敌猛龙。
魔术上赛季核心战力架构已成,更有因伤缺阵的班巴、富尔茨展望未来,魔术重建后已在东部呈崛起之势。
魔术复兴始于管理层大换血,前总经理罗伯-亨尼根在2017年4月被解雇,他一手主导了送走魔兽霍华德、奥拉迪波的交易谈判。随后,魔术聘请前猛龙总经理杰夫-威特曼担任篮球运营总裁,前雄鹿总经理、2009-10赛季年度最佳总经理约翰-哈德蒙为新任总经理——2017年选秀大会选中2米08的高锋线摇摆人乔纳森-艾萨克、2018年选中“穷人版穆托姆博”班巴、2019年交易截止日得到2017年状元郎富尔茨、2019年选秀大会用16号签选中丘玛-奥科克(Chuma Okeke),魔术囤积了一众被伤病耽误的明日之子。
艾萨克菜鸟赛季脚踝扭伤仅出战27场、班巴应力性骨折赛季报销、富尔茨胸廓出口综合征仍处于恢复期,本届16号秀奥科克在NCAA甜蜜十六强比赛中韧带撕裂。奥科克是来自奥本大学的大二前锋,身高2米03、体重104公斤,大二赛季场均贡献12分6.8板1.9助攻1.8断1.2帽,三分球命中率为39%。他的比赛风格完美适合小球风潮,进攻手段以接球跳投、无球空切为主,进攻区域集中在篮下和三分线,几乎不投中距离;防守端乐于对抗,展现出防守多个位置的能力——选秀模版为罗伯特-霍里,攻守兼备,能够作为侧翼3D球员培养。
魔术通过选秀组建艾萨克+阿隆-戈登+奥科克锋线群,紧随小球潮流,贮备锋线力量,目光长远:待富尔茨、班巴兑现天赋胜任1、5号位首发,魔术未来拥有以高锋线群为主体的新一代核心班底。
魔术在1996年未能续约自由球员奥尼尔、2012年交易走魔兽霍华德,两个巨人的离开使魔术陷入万劫不复之地——管理层吸取教训,4年1亿续约黑山中锋武切维奇。
武切维奇在合同年打出全明星风姿,首发出战80场,场均出战31.4分钟贡献20.8分12.0板3.8助1.1断1.0帽,近两季开发出三分射程,上赛季三分球命中率为36.4%(1.1/2.9),效率值25.5联盟第七、胜率贡献值10.1联盟第十,生涯首次入选全明星——他在克利福德手下大放异彩,场均得分、助攻、篮板皆为生涯新高,魔术杀入季后赛的中流砥柱;他改变了魔术的建队方向,管理层在武神合同年选中班巴欲使其取而代之,但班巴进攻技术糙又遭遇应力性骨折,武神和泰伦斯-罗斯用惊艳表现加速了魔术的重建进程。
武神已经从传统站桩型中锋成功转型为空间策应型内线,克利福德将其打造为内线策应轴心,场均送出3.8次助攻在队内仅次于控卫奥古斯丁和迈卡威;他近两季皆出手200次三分球以上,上季三分率保持在36.4%——他在攻防两端宛若“穷人版加索尔兄弟”,打法适合当今的小球时代;正值29岁的巅峰期,年均2500万薪金极具性价比;魔术在自由市场无法招募到超级巨星,失去武神自身实力大损,只有留下武神魔术新赛季依然有希望继续杀入季后赛。
魔术续约武神后,又以4年5400万留下板凳匪徒泰伦斯-罗斯,保留了上赛季首发和替补阵容的定海神针。3年2900万引入尼日利亚高锋线艾尔-法鲁克-阿米努,他上季在开拓者出任小球4号位,场均三分球命中率为34.3%(1.2/3.5);身高2米06,运动能力出色,能在防守端换防多个位置,优质3D大前锋——魔术在保留上赛季核心阵容的基础上,提升锋线实力,阿隆-戈登、阿米努、肯-伯奇皆身高2米06,艾萨克2米08、奥科克2米03、艾旺杜2米01即插即用,魔术正在打造攻防兼备的锋线群迎合小球潮流,。
魔术的未来画卷已经缓缓展开:攻防基石武切维奇压阵,阿隆-戈登24岁风华正茂,被寄予厚望的富尔茨、班巴、艾萨克尚待兑现天赋;管理层稳步有序,厚积薄发,魔术的重建之路已经开始通往收获喜悦的表演舞台。