北京时间8月17日，据The Athletic记者沙姆斯-查拉尼亚报道，NBA火箭队前锋PJ-塔克因为脚踝扭伤的问题，宣布退出美国男篮国家队，将不会出战今年夏天在中国举行的国际篮联篮球世界杯。PJ-塔克退出美国男篮之后，美国男篮的大名单还剩下14人，距离最后的12人名单还要裁掉两名球员。
PJ-塔克接受媒体采访的时候，具体谈到了自己的伤病情况，“在上周五的比赛里，我就扭伤了脚踝，然后昨天训练的时候再次发生了扭伤。我知道他们将要去澳大利亚（进行热身赛）了，我不想拖延我的伤势，然后再带着伤病回到（火箭队）训练营，这么做（退出国家队）讲得通。”
根据媒体报道，PJ-塔克对于为国效力非常的期待，所以因为脚踝扭伤退出，这让他感到非常沮丧。在做出最终的决定之前，PJ-塔克与经纪人有过长达数小时的沟通。塔克甚至暗示带伤出战男篮世界杯，不过慎重考虑过后，还是选择退出美国男篮。塔克退出美国男篮，将会回到休赛期进行恢复。
塔克在美国男篮训练
这支美国男篮的组建过程非常坎坷，从一开始就有詹姆斯-哈登、安东尼-戴维斯以及达米安-利拉德等人退出，随后不断有球员以各种理由离开。近20名球员从大名单中退出，美国男篮的阵容组建也因此步履艰难，波波维奇为首的教练组不断地补充生力军，维持美国男篮训练营的竞争力。
两个月以前，美国篮协公布初始公布的20人大名单，火箭队有三名球员入选，分别是詹姆斯-哈登、埃里克-戈登以及PJ-塔克。从当时的情况来看，最难获得留队机会的就是PJ-塔克，不过詹姆斯-哈登和埃里克-戈登双双退出，PJ-塔克却几乎留到最后。若不是伤病的原因，塔克极有可能进入12人大名单。
为什么说塔克极有可能进入大名单呢？
PJ-塔克的名气、威望以及球队地位不及美国男篮阵容中的一些球员，这也是他始终不被看好的原因。相对于凯尔-库兹马、杰伦-布朗这样的球员来说，PJ-塔克似乎也没什么竞争力。PJ-塔克的功能太过单一，他在火箭队就是一名3D球员，组织进攻能力相当普通，很少能够在比赛中表现出亮点。
哈登和戈登
但是塔克的作用在于防守端，他在关键时刻的防守很值得信赖，也是火箭队不可或缺的重要一环。上个赛季火箭队征战季后赛的过程中，无论是首轮对阵爵士队还是半决赛对阵勇士队，塔克的防守能力都有着很好的体现。尤其是决胜时刻的篮板球，给火箭队的决胜带来了稳定的保障。
火勇大战期间，德安东尼曾这样评价塔克，“他（塔克）的每次拼抢、每个地板球以及每个篮板球，都很拼命。有一个球他被盖了好几次，还是抢到球打进，并且造成对手犯规。这就是塔克，他是一个赢家，他不让我们输球。
很明显的是，哈登、保罗和戈登他们为我们赢下了比赛，但是塔克保证了不让我们输球。
”
如此评价之于塔克来说可谓中肯，塔克并不是能够终结比赛的超级球星，他却是一个不折不扣的顽强斗士。比赛进行到关键时刻，塔克总是能够爆发出巨大能量，从而激发出球队强大的士气。这类球员之于争冠球队是不可缺少的拼图，就像是德拉蒙德-格林在勇士队起到的作用一样。
社交媒体截图
作为联盟之中经验最为丰富的教练，波波维奇当然也比较清楚PJ-塔克的价值所在，而且波波维奇还是对防守球员青眼有加的人。在美国男篮最近的一次训练赛上，波波维奇在比赛中使用的终结阵容——肯巴-沃克、多诺万-米切尔、哈里森-巴恩斯、PJ-塔克以及布鲁克-洛佩斯。
或许PJ-塔克的进攻手段过于单一，但是关键时刻他的三分球却是杀招，更为致命的招数则是他的防守。一旦比赛进入到了胶着的时刻，塔克的防守就有了用武之地，而且他还能够用自己的激情带动队友。塔克是联盟中最为知名的硬汉之一，而这正是美国男篮阵容的短板，塔克离开球队造成的影响不可估量。
这支美国男篮不缺乏天赋，即使是多名巨星退出美国男篮，也不能否定美国男篮的超级天赋。美国男篮的强大就在于球员储备，即使是大牌球员不能够参加比赛，多诺万-米切尔、杰森-塔图姆、肯巴-沃克们也具有不俗的天赋。但是若论及球队的强硬和韧性，PJ-塔克离开球队却难有那般气质。
塔克离开会让波波维奇感到难过，而且他的终结阵容计划也因此落空。
塔克卖力防守
（文/颜无锵）
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