人类化学发展史上踩过的“坑”
2019-09-03 12:02:17   来源：东方头条   

科学从无到有，在漫长的发展过程中有过很多著名的错误，比如电学先驱路易吉·伽伐尼提出的“动物电”理论，爱因斯坦提出的宇宙常数等，都被众多科学家倾心研究，后来却发现方向是错误的，不可避免，我们化学领域在前期发展中也存在许多错误理论。

“燃素说”，这一理论在化学史上应该可以用“坑”来表示它的错误影响程度了，它从17世纪末期到18世纪后期，将近100年的时间一直是化学领域的指导思想。

“燃素说”是被谁提出来的呢？其实在十七世纪末期到18世纪后期（也就是中国康乾年代）的欧洲并没有独立的化学研究人员，多数研究化学的人都是炼金术士、药房的配药师、甚至是酿酒师出身。

那时候的研究并没有什么高端科技设备帮助分析，最有钱的“研究所”，可能配备的高端设备也就是一个更加精密的天平而已，所以人们的研究都是通过最朴素的个人观察得来的。

火的出现，让这些炼金术士对于物质的燃烧产生了兴趣，他们认为既然物质能够燃烧，必然存在一种可燃的成分，这种东西是什么呢？

让我们请出今天的第一位出厂的嘉宾—贝歇尔，贝歇尔是一位炼金术士，出生在德国，是他最早提出的“燃素说”。

他认为任何可燃的物质都具有三种成分，一种是石土、一种是汞土，一种是油土，燃烧是一种分解过程，当物质中的油土含量高的时候，燃烧的火就更旺，油土燃烧后剩下的灰烬就是石土或汞土。贝歇尔还发现，燃烧后物质的重量变轻了，所以他便得出结论，油土这种物质在燃烧完从世界上消失了，后来这种可燃的油土被命名为燃素。

第二位出厂的嘉宾是贝歇尔的老乡，也是他的学生—施塔尔，他在贝歇尔提出的理论上更加完善了燃素说的解释体系，他的理论虽然还是错误的，但他提出了化学的基本原理，化学反应是由一种物质变成了另一种物质，此后与贝歇尔被称为炼金术双杰。

在炼金术双杰的模范带头作用，以及他们完善的理论解说下，“燃素说”成功霸占欧洲科学界近100年，成为当时科学界的主流思想。

于是欧洲各国纷纷掀起了捕捉燃素实验的浪潮，大家纷纷都想成为找到燃素的第一人。

我们的第三位男嘉宾—约瑟夫·普里斯特利，就是这次参赛者之一。

约瑟夫·普里斯特利

在1771-1774年，他弄到了一些红色的汞土，他拿了一个放大镜给玻璃容器中的汞土加热，普里斯特利发现，加热后除了水银还产生了一种比空气轻的气体，他把蜡烛放在这种气体中，蜡烛燃烧的更剧烈了，把小老鼠放在盛满气体 的密闭容器里，小老鼠的寿命增长了4倍。

普里斯特利实验

他坚信，这是一种富含燃素的空气，只要提取方法得当他一定能成为找到燃素的第一人，其实普里斯特利发现的不是什么燃素，而是氧气，红色汞土就是氧化汞，加热后产生水银和氧气。

普里斯特利本来能够凭借发现氧气这一成就，成为世界科学史上的重要人物，但他对”燃素说”深信不疑，至死都还沉浸在分离寻找燃素的路上。

不过有了第一个发现氧气的人，就不难再有第二、第三个了，“富豪研究人”拉瓦锡将普里斯特利的发现用当时更高端的仪器重新测试后取得了相似的结果。

拉瓦锡

拉瓦锡没有被“燃素说”的思想禁锢，他认为这是一种新的物质，经过反复的试验，他发现非金属的物质在与这种物质燃烧后通常可以变成酸。因此他用希腊文给其命名为酸“Qxyqene”。

此后氧化学说建立，人类化学史的理论体系走出了第一步。

【tips】

为什么在中文里O元素称之为氧呢？

在十九世纪后半叶，中国开展了洋务运动，主要学习西方的科学知识，中文里原本是没有氧这个字的，当时的科学家徐寿，在充分理解这种元素的特性后结合了中国的传统文化，觉得它是养人之气，故创造了新字氧。