加拿大工程师开发出一种具经济效益的方式,能够从油砂和油田中大规模提取氢气(H2),预期对于发展中的氢气车及氢能发电来说将有相当大的帮助。
数十年来,科学家一直都知道氢气有着为替代能源的潜力,与石油衍生出的汽、柴油相比,氢气并没有类似的污染问题,也因此氢气车已有开发多年的历史。
从技术上来说,许多氢能源的应用都被认定是可行的,然而生产氢气的成本始终居高不下,这也成为氢能源发展的阻碍,而加拿大工程师开发的新技术正好可以解决这项问题。
近日在巴塞罗那的地球化学年会(Goldschmidt2019)上,卡尔加里大学化工博士Ian Gates展示了这项技术是如何进行。通过向场地泵送氧气,可提高温度并释放出氢气,再通过专用过滤器分离其他气体即可顺利生产。
不只是开采中的油田,即使是废弃的油田都仍含有大量的石油,同时这项技术也可以应用于油砂储层中,包含加拿大、委内瑞拉在内,许多国家都有广大的油沙储层。
据了解,卡尔加里大学已与Proton Technologies完成协议,现在由后者拥有这项技术专利。
以目前来说,每公斤氢气生产成本约为2美元,但通过这项崭新技术与现有基础设施、配送链的结合,Proton Technologies认为,未来生产成本将可落至10 ~50美分/公斤。
这项技术具有十足潜力。首席执行官Grant Strem表示,光是加拿大亚伯达省的油砂埋藏量,估计就足以提供加拿大全国用电需求330年,“虽然我们的初衷是扩大加拿大油砂的产能,但事实上,我们预计对这个过程感兴趣的将多来自加拿大以外的地方。”
不论是从经济还是环境层面来考量,人们都在非常认真思考是否该继续使用传统石油产物,而这也是Strem认为这项技术最美妙的地方:人们可以开采大量氢气同时将碳留当地底。
其他气体它们无法通过过滤器来到地表,这意味着技术可以有效地控制污染和零排放。除了环保上的考量,由于只有提取氢气,开采者并不需要耗费像炼油般庞大的地上净化成本,“我们使用地面作为我们的反应容器。”
(首图来源:pixabay)