去年十月份,第一颗造访太阳系的星际小行星奥陌陌,在地球人惊讶的目光中,正在加速远离我们。
科学家还在猜测奥陌陌的神秘身份,如今却有了另一个惊人的发现——一向和睦的太阳系大家庭竟然出了“叛徒”!
一颗编号为A/2017 U7的小行星“图谋不轨”,正准备“离家出走”!
那么科学家有何证据呢?原来根据NASA研究人员的计算,U7的运行轨道和其他小行星大不一样,是一种双曲线轨道。换句话说,太阳引力已经对它不起作用,一旦U7调转过头来,它就会越飞越远,直到脱离太阳系,在恒星际空间自由自在的漂泊!
U7本来诞生于太阳系边缘的奥尔特星云,这是一个距离太阳4000亿千米远的,由太阳系形成时的残留物质构成的一个球状云团。
NASA科学家估计U7大小约25-50千米。2019年9月,U7将最后一次途经太阳,然后就一去不复返了。
话说U7为啥要背叛组织呢?难道太阳的魅力不够大吗?
原来都是木星“家暴”惹的祸!木星是太阳系当之无愧的“老大哥”,质量是太阳的千分之一,其他七个小兄弟质量总和的2.5倍,引力之强,足以和太阳抗衡。
如果U7没有受到木星的影响,它在运行到距离太阳1万亿公里的最大距离后,又会折回来,如此周而复始。偏偏木星这个大块头看它不顺眼,轻轻推了一把,使U7速率稍加改变,就被赶出了太阳系。
太阳系内绝大多数天体,包括八个行星的轨道都是闭合的圆形或椭圆形,没有足够的能量逃脱太阳引力束缚。一旦变成双曲线轨道,就说明翅膀硬了,能飞离太阳系了!
迄今为止,NASA科学家在太阳系只找到3个双曲线轨道的小行星,除了奥陌陌这个“外来户”之外,还有太阳系小行星A/2017 U7和A/2018 C2,U7即将离家出走,而C2的轨道更接近太阳,想叛逃还需要点时间。
去年科学家发现的星际小行星奥陌陌也是双曲线轨道,偏心率达1.2,且速度极快,因此科学家判断它来自其他恒星系统。而U7轨道的偏心率刚超过1,虽然比不上奥陌陌,但也近似于抛物线了。
义无反顾的U7看来要和我们永别了,只能祝福它在茫茫宇宙的旅途中一路顺风,别辜负了太阳系“父老乡亲”的厚望!